L’histoire et les traditions de Pâques

Les milliers de fidèles à Mauricem et ailleurs se préparent pour Pâques. C’est une des principales fêtes chrétiennes qui rappelle la résurrection du Christ. Aujourd’hui, le triduum pascal débute avec le jeudi saint.

Avant la fête de Pâques, qui commémore la résurrection du Christ, les chrétiens vivent une période consacrée traditionnellement à la prière, au partage et à la pénitence. Dans cette dernière semaine, ce triple engagement est plus fort.

Le père Michel Moura, vicaire à la cathédrale Saint Louis, et le père Heriberto Cabrera nous offrent un aperçu de l’aspect religieux de Pâques. Selon le Père Cabrera, dans l’Ancien Testament, Pâques représente le passage de l’esclavage en Égypte à la libération dans une terre promise. Pâques nous parle d’un repas, de la traversée de la mer Rouge et des années dans le désert.

Dans le Nouveau Testament, Jésus, à l’occasion de la fête pascale, transformera le rite de la Pâque juive en la première eucharistie. Pâques signifiera le passage de Jésus de la mort à la vie, un itinéraire qui se célèbre entre le jeudi saint et le samedi saint, nuit de la veillée pascale.

Le jeudi saint

Le jeudi saint, les paroisses à travers le pays sont inondées de fidèles qui viennent faire mémoire de la mort de Jésus sur la croix. Il y a deux aspects du jeudi saint, au dire du Père Moura. Le jeudi matin, tous les prêtres sont réunis pour la messe chrismale. Ils  renouvellent l’engagement qu’ils ont pris le jour de leur ordination sacerdotale. C’est le moment de la bénédiction de l’huile sainte pour les baptisés, la confirmation et les mourants. Le 2e aspect du jeudi saint, c’est la dernière Cène. Les moments forts de la dernière Cène sont le dernier repas de Jésus avec ses disciples et le lavement des pieds. “On fait mémoire du repas que Jésus a pris avec ses disciples et on refait le geste du lavement des pieds. C’est une leçon d’humilité que donne Jésus au monde car il invite ses disciples à en faire de même, c’est-à-dire servir au lieu d’être servi”, dit le Père Moura. Ce geste symbolise l’axe suprême du service car Jésus se met à la place du serviteur.

Le vendredi saint

Concernant le vendredi saint, “c’est la prière autour de la passion et la mort de Jésus”, dit le Père Cabrera. “On fait mémoire de la passion du Christ, la souffrance et la trahison et le jugement. Jésus paie le prix de son amour pour les hommes en étant cloué sur la croix”, selon le père Moura. “C’est une journée de mémoire et la passion du Christ communié à la passion des hommes”, dit-il.

Et entre vendredi et samedi, c’est le temps du silence et de l’attente. “L’Église n’est pas décorée et on ne fait pas sonner les cloches”, explique le Père Moura car tous les croyants attendent la résurrection du Christ après trois jours.

Samedi soir, “c’est le moment le plus important de l’année pour les chrétiens, car il s’agit de la veillée pascale où nous célébrons la résurrection de Jésus”, explique le Père Cabrera. À cette occasion, des baptêmes d’adultes sont célébrés. Le baptême prend tout son sens car c’est une nouvelle naissance qui s’opère en même temps que le Christ.

Pour le Père Moura, le lundi de Pâques n’a rien de religieux et n’a rien à voir au plan liturgique.

Pour lui, “ça n’a aucun sens de réclamer une journée de congé un lundi de Pâques”. C’est plus une prolongation de la fête du dimanche.

La fête des commerçants

Bien que le Père Moura concède que Pâques a un cachet commercial, cependant, cela n’a pas pris autant d’envergure comme Noël ou l’Assomption. Pourquoi cela ? Il dit que cela a trait avec la préparation spirituelle liée au Carême. “Des chrétiens ont vécu des moments forts et se sont mis en face de leur foi. Pour ceux qui sont peu pratiquants, c’est le moment de se rapprocher et de vivre cette fête autrement.”