Le Matinal: Un trou noir 500 fois plus grand que la masse du Soleil découvert

Un trou noir 500 fois plus grand que la masse du Soleil découvert
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Le Matinal News Service on Thursday 2nd of July 2009 - 03:26:00
 
Ce nouveau type de trous noirs serait “le chaînon manquant”, entre les
trous noirs supermassifs - de plusieurs millions à plusieurs milliards de masse
solaire - situés au centre de la plupart des galaxies, et les trous noirs de 3
à 20 masses solaires, vestiges de la mort d’étoiles massives.
“On ne sait pas comment sont formés les trous noirs supermassifs au centre
des galaxies. L’une des hypothèses, c’est que ces trous noirs sont formés
par agglomération de trous noirs de taille moindre, donc de trous noirs de
taille ou masse intermédiaire”, explique l’un des auteurs Didier Barret,
astrophysicien au Centre d’étude spatiale des rayonnements (CESR) de Toulouse
(sud).
Il a participé à la découverte de HLX-1, considéré comme le “candidat le
plus solide” pour faire partie de la nouvelle catégorie des trous noirs de
masse intermédiaire, selon des travaux publiés dans la revue scientifique
britannique Nature.
HLX-1 a été détecté comme une source ultralumineuse de rayons-X, à 290
millions d’années-lumière de la Terre (1 année-lumière = 9 500 milliards
de km), à la périphérie de la galaxie ESO 243-49.
“Sa luminosité en rayons-X est exceptionnelle : à peu près 260 millions de
fois la luminosité totale du Soleil”, précisent le Centre national
(français) d’études spatiales (CNES) et l’université britannique de
Leicester dans des communiqués.
En tombant vers le trou noir, la matière forme un disque d’accrétion,
s’échauffe et émet des rayons-X avant d’être “avalée” par cet ogre
de l’espace.
Grâce à des observations faites entre novembre 2004 et novembre 2008 par le
télescope spatial XMM-Newton, une équipe internationale conduite par des
astrophysiciens du CESR a pu détecter HLX-1 et montrer qu’il s’agit d’une
source unique de rayons-X, et non d’une superposition d’objets moins
lumineux.
“Sa luminosité extrême, ainsi que les propriétés de l’émission X
observée ne peut s’expliquer que par la présence d’un trou noir d’une
masse supérieure à 500 masses solaires”, soulignent le Centre national
(français) d’études spatiales et l’université de Leicester.
_Source: AFP_