Le Matinal: Le thé chinois, art millénaire...

Le thé chinois, art millénaire...
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Jenna Ramoo on Friday 3rd of June 2011 - 02:57:00
 
La culture théière s’est développée au fil des années, reflétant la
sagesse et l’esprit serein du peuple chinois. Le thé est non seulement
utilisé pour étancher la soif, mais aussi pour exprimer l’hospitalité et le
respect. Dans la tradition chinoise, une tasse de thé rapproche les gens pour
se faire des amis, indépendamment de leurs origines.
Le thé varie, de par sa richesse et la complexité des palettes aromatiques.
Les périodes de récolte, les terroirs et ses processus de fabrication influent
aussi ses arômes.
A LA DECOUVERTE DE LA CHINE
Une conférence a été organisée par le centre culturel chinois, en
collaboration avec la province de Wuyishan, de Chine, mardi à Bell-Village pour
faire le tour de la culture du thé chinois. YE Can, spécialiste de thé, a
animé la conférence. Elle a fait l’historique du thé avant de procéder à
une démonstration de sa préparation, d’importance primordiale dans la
culture chinoise. C’est le célèbre thé Mingyan Da Hong Pao, de la province
de Wuyishan qui a été offert en dégustation.
Les variétés de thés consommés et leurs modes de préparation changent selon
les cultures.
D’après la mythologie chinoise, Shen Nong, le père de l’agriculture et de
la phytothérapie en Chine, en était le chef de file dans les temps anciens.
L’ancien livre de médecine chinoise à base de plantes appelé ‘Shen Nong
Herbal From Eastern Han Dynasty’ raconte que, convaincu de vertus
thérapeutiques du thé, Shen Nong a pris 72 différentes plantes toxiques en
une journée et a réussi à éliminer tout le poison dans son corps avec du
thé. Le thé est une espèce de plante médicinale à poison clair, qui l’a
aidé à digérer et rafraîchir son corps. Par conséquent, le thé est entré
dans la vie humaine pour devenir une nécessité quotidienne importante.
La légende veut que Shen Nong avait un ventre transparent, ce qui lui a permis,
après avoir mangé des plantes, d’observer leurs réactions dans son estomac.
Un jour, après avoir goûté des centaines de plantes, dont 90 % sont toxiques,
il s’est senti assoiffé et épuisé, alors qu’il se reposait sous un arbre.
Un brusque coup de vent a soufflé des feuilles qu’il a mises dans sa bouche
et les a mâchées. Ayant un goût amer, le thé lui a apporté un effet
instantané de rafraîchissement. Il en a cueilli et ramené des feuilles à la
maison pour faire des recherches afin d’en savoir davantage. Il trouva que le
thé, comme médicament, pouvait être bouilli ou mâché pour soulager la soif,
rendre serein et guérir certaines maladies.
Dans la dynastie des Shang et des Zhou, l’habitude de boire du thé est
passée de génération en génération. La culture du thé a commencé sous la
dynastie Tang et a prospéré dans la dynastie Song. 1 600 années auparavant,
la dynastie des Tang a été une période faste pour les entreprises chinoises
qui émergeaient. À cette époque, il y avait 43 comtés du Sud qui
produisaient le thé. Cependant, le lieu de la culture du thé a été
déterminé par la dynastie des Tang, à qui l’on doit également la technique
de son affinement.
Le bouddhisme a encouragé la consommation du thé dans la dynastie Tang. Les
moines siégeaient toute une nuit sans nourriture et ne buvait que le thé afin
de garder un esprit clair. Ce sont les temples qui ont incité les croyants à
en boire afin de renforcer leur image dans la société. En raison de la finesse
du thé zen, les chercheurs pouvaient poursuivre leurs théories et conceptions
alambiquées quand ils ont bu du thé.
Les poètes de la dynastie des Tang aimaient le thé et se plaisaient à le
décrire. Li Bai, Du Fu, Lu Tong, Yuan Zhen, Liu Zongyuan et 100 autres poètes
célèbres ont rédigé plus de 3 400 poèmes tous inspirés de la culture du
thé. Ces documents sont précieux aux générations. Le livre de Lu Yu “The
Book of Tea”, en l’an 780, a été le premier chef-d’œuvre à dépeindre
l’influence profonde de la culture du thé sur le développement du pays.
Ainsi, la diffusion, de la Chine vers le monde entier de la culture du thé a
commencé sous la dynastie Tang. La Corée et le Japon ont été surtout
influencés. Le raffinement dans l’art de boire du thé a atteint son apogée,
en particulier, dans les milieux nobles. Le thé devient alors le lien
synergique entre philosophie, religion, musique, médecine et culture
traditionnelle.
LE BRASSAGE DU THE
La première étape consiste à choisir un conteneur convenable. Puis, il faut
décider de la quantité de thé à être utilisée. Ensuite, contrôler le
temps d’infusion. Tous ces éléments réunis, la couleur, le parfum et le
goût seront déterminés suivant le mode opté. L’appareil et l’eau sont
deux éléments importants dans le processus de brassage du thé.
Pour faire du thé, il faut, dans un premier temps, identifier s’il est brut
ou cuit. Normalement, le thé sans fermentation (ou oxydation) est appelé thé
brut qui doit être brassé par un ‘appareil’ dur comme une tasse en verre.
D’autre part, le thé fermenté ou oxydé est appelé thé cuit et doit être
brassé dans des appareils doux comme la poterie ou la tasse de porcelaine
rouge.
Identifier l’eau est une autre étape intéressante. Il faut connaître la
température de l’eau qui bout. Le thé vert nécessite une eau à 80 degrés
car la feuille est très tendre, afin de ne pas être embarrassé par le goût
qui s’altère par une haute température. Pour les Chinois, la préparation et
le service du thé sont très importants car ils reflètent les règles absolues
de la bienséance : il faut rendre hommage à celui qui a cultivé ce thé.
Associé à la poésie, en Chine, les enfants fréquentent des écoles de thé
où ils apprennent l’art d’en faire et servir. Tandis que les grands se
retrouvent presque tous les jours dans les maisons de thé pour rencontrer les
amis autour d’une tasse de thé. Des foires de thé sont d’ailleurs
organisées, où s’y rendent chaque année les investisseurs étrangers et
connoisseurs de la culture du thé.