Les 10 rescapés de Sam II de retour sur la terre ferme

Les dix membres d’équipage du bateau de pêche Sam II sont rentrés sains et saufs à Port-Louis, jeudi matin, à bord du CSG Guardian du National Coast Guard (NCG).

Une vive altercation a éclaté entre les éléments du NCG et les rescapés sur le chemin du retour car ces derniers n’étaient pas satisfaits de la quantité de nourriture que leurs hôtes leur avaient proposée selon les informations recueillies par Le Matinal. Les gardes-côtes ont dû hausser le ton pour instaurer la discipline. Tout est rentré dans l’ordre une fois qu’ils ont mis pied à terre.

Par ailleurs, après avoir écouté les dix membres d’équipage du Sam II, le NCG pense que c’est une fausse manœuvre effectuée par l’un d’eux pendant la soirée de dimanche à lundi qui aurait provoqué le naufrage de l’embarcation au large de St-Brandon. Ce marin aurait activé le pilotage automatique à un endroit où le niveau d’eau était trop bas, ce qui a endommagé la coque du bateau qui s’est échoué sur un récif.

Sam I monte la garde à Saint Brandon

Les garde-côtes attendent le remorquage du bateau Sam II jusqu’à la rade pour pouvoir faire une analyse approfondie des dommages subis.

D’ailleurs, l’armateur Aslam Peerally, de Sam Marine and Services Limited, a déclaré que “notre société fait des démarches auprès des firmes étrangères pour remorquer le bateau mais, pour le moment, Sam I monte la garde sur place vu que des équipements de Sam II s’y trouvent toujours. Si jamais cela n’aboutit pas, alors nous aurons une discussion avec notre assureur”.

C’est le samedi 15 janvier que le bateaux Sam I et Sam II ont quitté Maurice pour une campagne de pêche au large de St-Brandon. Ils auraient dû être de retour deux semaines plus tard. Tout s’est bien déroulé jusqu’à dimanche, lorsque le capitaine du Sam II a informé l’équipage qu’il comptait changer de cap pour voir si l’herbe était plus verte ailleurs.

Comme le veut la procédure, un système de garde a été établi pour la nuit afin que les marins puissent se reposer en attendant les gros travaux. Cependant, un des membres qui était de service a activé le pilotage automatique à un endroit où le niveau de la mer était bas et au même moment une grosse houle a poussé l’embarcation vers les récifs. Cet incident a endommagé la coque du Sam II, rendant toute manœuvre impossible.

Les marins ont vite enfilé leur gilet de sauvetage en attendant les secours. Aux alentours de 4 heures, le capitaine a déclenché sa balise de détresse. Celle-ci a été localisée par le Centre de contrôle de mission français Cospas-Sarsat (FMCC), à Toulouse, et très vite les données furent transmises au quartier général de la NCG à Les Salines.

Contacté, le propriétaire du bateau a confirmé que son équipage était bel et bien dans les abords de l’île aux Cocos et, de son côté, l’armateur a alerté le Sam I pour aider l’équipage en détresse. L’opération de sauvetage s’est avérée périlleuse et il a fallu l’intervention d’un navire sri-lankais pour que les naufragés puissent être enfin secourus. Ils ont d’abord été transportés sur l’île principale de St-Brandon avant que les garde-côtes mauriciens viennent les récupérer.