Le bateau de pêche taïwanais s’éloigne de nos eaux territoriales

Le bateau de pêche taïwanais FV Feng Kuo 168, flibusté mercredi par des pirates somaliens, s’éloigne des eaux territoriales de Maurice malgré le fait que les pays riverains ont constitué un front pour l’intercepter.

C’est à une vitesse de plus de six nœuds que ce bâtiment, sous le contrôle des pirates désormais, se déplace vers Madagascar. La thèse de demande de rançon pour libérer les membres d’équipage s’est précisée jeudi. Les autorités mauriciennes ont eu confirmation officielle de la nouvelle. Ces pirates, qui sont “lourdement armés”, ont engagé des pourparlers avec les autorités taïwanaises pour réclamer une rançon en échange de la libération des otages.

Le National Coast Guard a, depuis mercredi matin, multiplié les démarches en vue de constituer un front pour tenter de localiser le bateau de façon précise. La démarche s’est révélée concluante grâce à des  renseignements précis communiqués aux unités mauriciennes par les départements des gardes-côtes des îles avoisinantes, dont Madagascar, les Seychelles et Tromelin, et des bateaux de pêche dans la région.

Un comité antipiraterie et une unité Search and Rescue ont aussi été constitués. Le bateau taïwanais, qui a quitté Port-Louis le 1er octobre pour une campagne de pêche, a été localisé, jeudi matin, à 437 milles nautiques (env  500 km) au nord-ouest de Maurice. 14 marins de nationalités taïwanaise et indonésienne ont été pris en otage.

Les pirates évitent le couloir maritime

Le FV Feng Kuo 168, qui avait été intercepté au large de l’île Tromelin, s’éloigne de la zone économique exclusive de Maurice, rendant les démarches pour l’intercepter plus difficiles. Il se dirige vers la côte-est de Madagascar et évite le couloir maritime entre Diégo Suarez et Agalega pour passer au large de Mayotte. Le Marine Security Centre-Africa, instance qui a été mise en place pour suivre les opérations de piraterie, note que le Feng Kuo continue à se déplacer à plus de six nœuds.

Sa dernière position a été signalée à environ 137 milles nautiques au nord-ouest de Tromelin. A jeudi après-midi, selon les services de renseignements de la police, le NCG a jugé qu’il serait inutile de déployer des grands moyens avec les logistiques disponibles pour tenter d’effectuer une battue dans la zone économique exclusive de Maurice.

C’est la première fois, depuis que ces pirates ont commencé à  sévir dans l’océan Indien, qu’un navire opérant dans les eaux territoriales de Maurice a été pris en otage. C’est une déposition faite, mercredi, au Harbour Security Office du NCG à Port-Louis, par Sha Zhao Liang, 45 ans, l’agent de la compagnie de pêche, sur l’absence de communication avec le bateau de pêche qui a mis les autorités mauriciennes au parfum. Celui-ci déclare qu’il a des raisons de croire que le bateau avait été attaqué dans la position 15° 09 Sud et 55° 20 Est.

à partir du 4 octobre, les communications avec Maurice étaient coupées. Mercredi cependant, elles devaient être rétablies et tout laissait croire que les pirates avaient pris contact avec les autorités taïwanaises pour réclamer une importante rançon. Aucun renseignement précis quant à une possible mutinerie à bord du bateau n’a été signalé.