Les marchands ambulants promettent de respecter la loi

Des dizaines de marchands ambulants de la rue Farquhar s'étaient massés depuis le matin devant la mairie de Port-Louis, vendredi. L'entrevue avec Sheik Muktar Hossenbaccus, le lord-maire, prévue pour neuf heures et demie, a tourné au vinaigre, après que le maire soit parti précipitamment.

Dans la salle du conseil, l'exaspération des marchands ambulants était palpable. “Quel sera notre sort ?” était la question que se posait tous, durant cette attente interminable. Ils se sont sentis injustement pénalisés, vu que la loi de 1993 dit qu'il faut respecter un périmètre de 500 m du marché, mais qu'il y a toujours d'autres marchands des quatre-saisons opérant à la rue La Reine et à la rue Royale.

Depuis six heures du matin, Hyder Rahman, président du Street Vendors' Association, se démenait pour la cause de ses membres. “Cette fois ou jamais !”, a-t-il promis. Il a fait ressortir que les politiciens sont des “transitaires” et que les marchands ambulants luttent pour leur survie, car beaucoup d'entre eux dînent grâce à leurs gains de la journée.

Furieux, Amid Neeamuth, porte-parole de l'association des marchands ambulants interpelle le commissaire de police pour mettre au clair le fait que la loi concernant ce périmètre n'est pas appliquée avec justice et équité. “Pourquoi la rue Farquhar est-elle la seule à être visée ?”

L'ancien lord-maire, Mahen Goondeea a précisé qu'il est resté la veille avec toute une équipe pour tenter de faire décanter la situation. “Nous devons nous entraider pour trouver une solution applicable à tous, tout en prenant en considération le jugement de la cour”.

Vers 16 heures, soit après deux heures d'entrevue avec les représentants des marchands ambulants, Hervé Aimée, ministre de Collectivités locales et des îles éparses a soutenu que le problème des marchands ambulants avait atteint un point culminant. “Nous sommes dans un pays où il faut exécuter les lois, mais malheureusement, ce qui est arrivé depuis le 3 juin a créé un drame humain”. Se disant tout à fait conscient des problèmes causés à ces journaliers, il a souligné un point important, c.à.d. que ceux qui travaillent dans la légalité sont pénalisés. “Il faut mettre sur pied un comité d'urgence incluant les ministres et les représentants de la mairie de Port-Louis, et ceci à partir de la semaine prochaine”, a déclaré le ministre. Aussi, l'idée d'améliorer leurs conditions de travail et de promouvoir leurs produits, les aidant à se fidéliser une bonne clientèle en les placant dans des endroits stratégiques a été chaudement accueillie par ceux concernés.

Interrogé sur le consensus, Hyder Rahman s'est dit satisfait de la décision et a salué l'initiative du ministre, suite à sa lettre. “Je suis vraiment ému de l'accueil du ministre, il nous a indiqué la marche à suivre, et je peux dire qu'il assume pleinement ses responsabilités. En attendant que le projet de la gare du Nord soit prêt, nous, les marchands ambulants, donnons notre parole que nous allons entre-temps respecter les lois et ne pas obstruer le périmètre du marché central.