Procès Icac / MCB : Ameenah Rojoa a fait trop confiance à Robert Lesage

Le procès intenté par l’Independent Commission against Corruption (Icac) à la Mauritius Commercial Bank (MCB) s’est poursuivi vendredi devant le magistrat Raj Seebaluck en cour intermédiaire avec le contre-interrogatoire par la défense du témoin Ameenah Rojoa.

Ameenah Rojoa a révélé qu’en sa qualité de chef comptable du National Pension Fund (NPF), elle faisait toujours confiance à Robert Lesage malgré le fait qu’il avait déjà pris sa retraite de l’institution bancaire, le laissant «gérer» le compte du NPF. Interrogée par Me Maxime Sauzier, S.C, elle a avancé avoir même accepté plusieurs rendez-vous avec l’ex-Chief Manager, croyant que ce dernier traitait toujours le dossier. Toutefois, la défense a soulevé plusieurs points pour établir la thèse de négligence de sa part. Ameenah Rojoa a expliqué que selon la procédure établie, le surplus de fonds au NPF est normalement réinvesti dans des bons du trésor à la Banque de Maurice ou l’argent est placé dans un compte de la Banque commerciale qui propose le meilleur taux d’intérêt. En retour, cette dernière émet alors un «Deposit Certificate» au client pour confirmer la transaction. L’ex-comptable a affirmé avoir toujours traité avec Robert Lesage et aucun autre manager à la MCB, ni même au «Fixed Deposit Department». Toutefois, la défense l’a prise à contre-pied en produisant en cour des lettres envoyées par de hauts cadres de la banque, destinées à Ameenah Rojoa.

Le témoin a reconnu que le NPF est un ‘stakeholder’ à la MCB et elle a reçu une copie du rapport annuel de l’institution en 2001 qui avait mentionné que Robert Lesage était parti à la retraite. Cependant, l’ancien comptable a répondu ne pas être au courant de ce fait et qu’elle a seulement lu le bilan financier.

Elle a aussi admis avoir eu trois rendez-vous avec l’ex-Chief Manager les 17 et 27 janvier et le 3 février 2003. La première s’est déroulée au siège du NPF et au cours de cet entretien le dossier du NPF n’a pas été abordé. Robert Lesage cherchait quelques conseils personnels concernant ses compagnies. Dix jours après, le témoin a téléphoné à un employé au Foreign Exchange Department de la MCB qui lui a confirmé que Robert Lesage était en retraite. Mais, la défense a soutenu qu’au lieu de chercher des explications sur les transactions du NPF auprès de la banque, l’ex-comptable s’est renseignée sur le taux de change sur le marché vu que son cousin voulait échanger 1 000 livres sterling.

Le 28 janvier 2003, Robert Lesage lui a expliqué que la MCB l’a autorisé à gérer le compte du NPF. Il a déclaré que c’est un certain Leung qui s’occupe du dossier, mais que ce dernier se trouve en Afrique du Sud. Profitant de l’occasion, Ameenah Rojoa a pris le passeport de l’ex-Chief Manager qu’elle a gardé dans son coffre. Et le 3 février, Robert Lesage a fait une volte-face en alléguant que le dénommé Leung n’a rien à faire avec la gestion du compte du NPF et que la somme se trouve à la Barclays en Angleterre.

Selon lui, c’est sur ordre de Dev Manraj qu’il a effectué ce transfert. Le hic est que Dev Manraj était Chairman de l’Investment Committee du NPF/NSF entre 1992 et 1996 et qu’à ce titre, il ne peut donner ces directives. Malgré ces incohérences, Ameenah Rojoa a soutenu n’avoir pas «looked into the matter», faisant toujours confiance à Robert Lesage.

Le contre-interrogatoire se poursuivra lors de la prochaine séance prévue le 15 juin.