L’équipage du Ruanglap confiné dans le chalutier

L’équipage du chalutier Ruanglap No 8, comprenant quatre Thaïlandais et 24 Cambodgiens, est confiné à l’intérieur de l’embarcation en attendant de consigner leur version des faits. Cet exercice se fera dès l’arrivée d’un interprète.

Ainsi, la police n’a pu conduire les marins devant la justice, lundi, car ces derniers doivent auparavant être informés des charges qui seront retenues contre eux. Par ailleurs, la police monte la garde 24 heures sur 24 au quai B, lieu où est amarré le bateau de pêche et l’accès y est strictement contrôlé.

Comme les Cambodgiens n’ont aucune pièce d’identité sur eux, la police soupçonne qu’ils ont fui leur pays natal et que, par la suite, ils ont été recrutés comme marins à bas prix. En revanche, le commandant du Ruanglap a laissé entendre qu’il n’était pas au courant qu’il se trouvait dans les eaux territoriales mauriciennes quand l’INS Shardul l’a intercepté. Il soutient qu’il pensait avoir affaire à des pirates somaliens et que c’est la raison pour laquelle il a tenté de fuir sans répondre aux appels radio des Indiens. La police rejette catégoriquement ses dires et au contraire elle a saisi environ 55 000 litres de carburant qui se trouvaient à bord du chalutier. Un volume assez conséquent pour pêcher illégalement sur le banc de Nazareth et faire le trajet retour jusqu’en Thaïlande, selon les enquêteurs.

De leur côté, les commandos de la Special Mobile Force (SMF) et les garde-côtes qui ont grimpé à bord du Ruanglap pour surveiller l’équipage ont consigné leurs versions auprès de la police du port en ce début de semaine.

C’est mardi dernier que l’INS Shardul a détecté la présence du Ruanglap No 8 sur le banc de Nazareth. Les membres du navire indien ont tenté d’entrer en contact avec le commandant du chalutier mais les messages sont restés sans réponse. De son côté, le quartier général du NCG a informé son homologue de la Grande péninsule que le chalutier devait être considéré comme un “Illegal Fishing Vessel”. Ce dernier se dépêchait de quitter la zone territoriale.

Ce n’est que mercredi matin que l’hélicoptère de la marine indienne a survolé l’embarcation pour une mission de reconnaissance et le pilote devait confirmer que l’équipage n’était pas armé. Une unité de commandos s’est rendue à bord et les marins ne lui ont opposé aucune résistance. Ont été découverts environ deux tonnes de poissons et des équipements de pêche.

Lorsque le commandant a été interrogé, il n’a pu produire le permis du ministère de la Pêche qui donne l’autorisation de mener ses activités dans notre territoire.