Capture du commandant du Ruanglap No 8

Le commandant du chalutier Ruanglap No 8 sera présenté devant le magistrat de la cour correctionnelle de Port-Louis ce lundi où il sera inculpé de plusieurs délits tombant sous la Fisheries Act. S’il est trouvé coupable, il risque jusqu’à Rs 40 millions d’amende.

Son arrestation a été rendue possible grâce à la collaboration entre la National Coast Guard (NCG) et la marine indienne qui a délégué le navire INS Shardul pour patrouiller la zone économique exclusive de Maurice.

Cette coopération a porté ses fruits avec l’interception du bateau taiwanais le 28 juin, qui a été pris en flagrant délit de pêche illégale à 365 miles nautiques du pays.

Depuis, la National Coast Guard avait envoyé le CGS Guardian pour escorter le Ruanglap No 8 jusqu’à la rade de Port-Louis.

Aussitôt après leur arrivée, la police a pris en charge les 28 marins - 4 Thaïlandais qui avaient sur eux leurs pièces d’identité et les 24 autres soupçonnés d’être des Cambodgiens. Pour le moment, la police n’a pu tirer grand-chose d’eux vu qu’ils ne comprennent que le thaï.

Les autorités policières attendent l’arrivée d’un interprète pour que l’enquête puisse aller de l’avant, alors que INS Shardul a mis le cap sur Rodrigues. D’autre part, les enquêteurs ont saisi environ deux tonnes de produits de mer se trouvant dans la cale du bateau - des requins, des ailerons, des thons et des poissons toxiques. Des échantillons seront envoyés au laboratoire scientifique lundi pour analyses. Le pesage sera effectué à Trou Fanfaron.

Capture des pilleurs des bancs de Nazareth

C’est vers 18h45 mardi dernier que IN S Shardul a repéré la présence du Ruanglap No 8 sur les bancs de Nazareth. Les membres de l’équipage indien ont tenté d’entrer en contact avec le commandant du chalutier, mais les messages sont restés sous silence. Les Indiens ont par la suite voulu avoir des renseignements sur l’identité du chalutier auprès des autorités mauriciennes. Le quartier général de la NCG leur a informé que Port-Louis n’a aucune donnée sur ce bateau de pêche, et donc, il doit être considéré comme étant un « Illegal Fishing Vessel ». De plus, en se basant sur les informations du radar, la NCG s’est rendu compte que l’embarcation tentait de prendre la fuite en changeant de direction vers l’est à une vitesse de 6 noeuds. Le chalutier se dépêchait de quitter notre zone territoriale. Entre-temps, les conditions climatiques en mer n’étaient pas propices pour l’arraisonnement du bateau taiwanais. Le capitaine de INS Shardul a donné l’ordre d’éteindre toutes les lumières à bord pour prendre en filature le bateau suspect grâce au dispositif de vision nocturne (night vision device). Cette stratégie s’est avérée payante car le Ruanglap No 8 a ralenti sa course.

Ce n’est que le lendemain matin que l’hélicoptère a survolé le chalutier pour une mission de reconnaissance et le pilote devait confirmer que l’équipage n’était pas armé. Une unité commando s’est rendue à bord et les marins n’ont opposé aucune résistance. Sur place, ils ont découvert environ deux tonnes de poissons et des équipements de pêche. Le commandant a été interrogé mais n’a pu fournir le permis du ministère de la Pêche qui lui donnait l’autorisation de mener ses activités dans notre territoire. Il a seulement déclaré qu’il n’était pas au courant qu’il était en zone mauricienne.

Par la suite, les gardes côte nationale ont pris le relais en plaçant une équipe sur le chalutier jusqu’à son arrivée à Port-Louis.