Om Varma : “L’éducation est un secteur où on ne peut rester statique”

Om Varma, Associate Professor et pédagogue au Mauritius Institute of Education (MIE), fait partie de ceux qui ont élaboré le “National Curriculum Framework” du secondaire qui a été présenté par le ministre de l’Education, Vasant Bunwaree, la semaine dernière. Dans cette interview, il nous explique la philosophie de cette réforme…

Concrètement, comment les nouveaux programmes d’études pour le primaire et le secondaire vont-ils “changer”, si on peut le dire, l’enfant mauricien ? C’est-à-dire, en quoi les élèves seront différents ?

Il faut d’abord comprendre que ce programme d’études est un document qui stipule l’orientation et la philosophie de l’éducation, tout en définissant clairement les compétences que nous espérons développer chez l’enfant après 16 ans d’éducation obligatoire.

Ces compétences seront développés à travers un nombre de domaines d’érudition, y compris les langues, les mathématiques, les sciences, les sciences sociales, la technologie, la santé, l’éducation physique et les arts que nous considérons important pour l’enfant.

Il y a bien sûr d’autres attentes de la part de chaque partie prenante car l’éducation ne concerne pas que l’établissement scolaire où les autorités. Elle implique l’enseignant, l’élève ainsi que les parents.

L’importance de ces directives qui ont été énoncées dans un seul document est de mettre sur papier les principes qui servent de guide à chaque partie prenante. Ce document servira ainsi à concevoir le “syllabus”, à rédiger les manuels scolaires et à expliquer clairement la philosophie de l’enseignement.

Cela, dit-il, est clair qu’on a des nouvelles attentes de la part de l’enfant et de l’enseignant, à l’instar de l’importance accordée à l’enseignement comme une approche intégrée, l’accent sur le processus, la reconnaissance des intelligences multiples, la nécessité de chaque enfant d’expérimenter un certain niveau de succès, l’accent sur le processus plutôt que sur le produit. Tout cela mènera à un certificat à la fin de la Form III au lieu d’un simple “pass” ou “fail”.

Nous devons faire beaucoup d’ajustements à notre façon de penser, à nos approches par rapport à l’enseignement et les stratégies d’évaluation. Les parents doivent accorder plus d’importance à ce que les établissements scolaires veulent accomplir et apporter leur soutien au lieu de se préoccuper uniquement avec les leçons privées.

Il était temps de venir en avant avec un document qui jette la base de ce changement. Mais le changement n’est pas l’obligation d’un seul acteur. L’essentiel c’est comment faire des efforts en commun pour apporter ces changements chez l’enfant.

Quel est le but derrière tous ces changements ?

De s’attaquer à la question de qualité. Comme le ministre de l’Education l’a dit, le document n’est pas parfait et nous devons rester ouverts aux propositions et améliorations.

Cependant, ayant investi pour que tous aient l’accès à l’éducation pour tous, il est aussi nécessaire de s’assurer de la qualité de cette éducation. Le public doit également jeter un coup d’oeil à ce document afin de jauger la qualité de l’éducation que les enfants sont en train de recevoir et de recommander les changements qui ont été proposés.

L’éducation est un secteur difficile de changer et d’obtenir aussitôt des résultats. Mais, c’est également un secteur où on ne peut rester statique, surtout si on veut que de plus en plus de gens prennent avantage de l’éducation.

Est-ce que ce nouveau «curriculum» va vraiment mettre un terme au CPE et à la pression qui l’accompagne ?

Je suis plus concerné avec le programme d’études du secondaire. Mais, je sais que la politique du gouvernement a été d’apporter plusieurs changements dans le secteur primaire, à l’instar des “diagnostic assessment” et des mesures de rectifications le plus tôt possible, le désir de donner à tous les enfants la possibilité de s’améliorer à travers le «enhancement programme” pour les élèves de la quatrième.

Dans le cadre de cet «enhancement programme”, les enseignants seront continuellement formés. Tout cela jettera la base des changements qui surviendront au CPE.

Il n’existe pas de recette pour une révolution mais il y en a certainement pour le changement.

Croyez-vous que ces changements augmenteront le taux de réussite au CPE ?

Le succès au CPE dépend d’un nombre de facteurs. Je crois qu’il doit y avoir des changements graduels dans la façon dont nous évaluons les enfants. Il doit y avoir plus d’opportunités pour faire des contrôles continus. Nous sommes déjà dans le ‘mood’ du changement et nous avons commencé à faire des efforts qu’il faut.

Ayant réalisé tout cela, si nous voulons changer le système éducatif actuel, il nous faut, selon moi, les efforts de chaque partie prenante. Les parents doivent faire plus confiance aux établissements scolaires et consacrer plus de temps à veiller à ce que leur enfant prenne leurs études au sérieux. L’école seule ne peut le faire. Si nous butons à un certain moment c’est parce que nous n’avons pas réussi à développer une attitude responsable auprès des élèves et des parents. De plus, on ne fait que critiquer le système éducatif sans faire appel à un effort pour le changer. Nous devons tous apporter sa part de contribution. Nous ne pouvons apporter des changements en espérant que l’autre change alors que nous nous restons les mêmes.

Quel effet auront des activités comme le théâtre, la poésie, la lecture, entre autres, sur l’élève ?

Ce sont là les moyens de donner des opportunités à l’enfant de s’exprimer dans différentes façons. Chaque enfant a un talent caché et les moyens de faire plus que d’apprendre les quelques sujets qu’on enseigne à l’école traditionnelle.

L’intelligence ne signifie pas uniquement le succès dans les sujets académiques. En effet, ces différentes façons de s’exprimer peuvent hausser l’estime de soi de l’élève et faire naître chez lui le désir d’accomplir des choses vu que ses talents sont reconnus et mis en valeurs.

Nous parlons de “multiple intelligence” et il y a des moyens à faire développer ces intelligences chez l’enfant pour qu’elles soient reconnues. Au secondaire, lorsque ces activités seront bien ancrées et structurées et vulgarisées, le collège pourra même donner des points aux élèves. Je suis convaincu que ces moyens aideront à développer des aptitudes que nous essayons de faire à travers les sujets académiques comme les “communications skills”, “health”, “values”, “responsible citizenship”, entre autres.

Pensez-vous sincèrement que ces nouveaux programmes d’études seront un succès ?

Le succès dépend des bonnes décisions politiques, de la volonté de chaque partie prenante pour que ce projet réussisse et de notre capacité à comprendre que le changement est inévitable et impératif si nous voulons réussir. Le succès de ces programmes d’études n’est la responsabilité d’un seul acteur ou uniquement des autorités mais de tout le monde, en particulier des enseignants et des parents.

Le ministre de l’Education compte remplacer les leçons particulières par le «enhancement programme» en STD IV. Vous croyez que ce programme mettra fin aux leçons particulières en STD IV ?

Je crois que j’ai déjà répondu à cette question un peu plus tôt. Le programme offrira la chance à tout un chacun alors que seulement quelques-uns pouvaient en bénéficier auparavant. On va mettre en place ce programme de façon planifiée et structurée. Cela nous aidera peut-être à comprendre qu’on ne réussit pas aux examens grâce au bachotage ou à l’apprentissage par coeur.

On parle là des aptitudes que les élèves ne possèdent pas où dont les élèves arrivent difficilement à acquérir. Pourquoi mettre un tel stress sur l’enfant ? Il y a différends moyens d’apprentissage qui ont donné des résultats. J’aurais souhaité que toutes les parties prenantes comprennent cela et donne une chance à ce projet de réussir. Je suis convaincu que les enseignants auraient souhaité faire quelque chose de différent et réussir. Cela peut-être l’occasion.