Six élèves passent au crible le système éducatif

Le succès et les failles du système éducatif actuel, l’élitisme, les infrastructures scolaires, l’école mixte, l’éducation sexuelle, le soutien des psychologues aux élèves, les retombées des activités extrascolaires et les projets à venir… Toute une liste de questions ont été adressées à Vasant Bunwaree, ministre de l’Éducation et des ressources humaines, lors d’un entretien avec six élèves, lundi matin, à Phoenix.

Ces élèves de différents collèges avaient participé au ‘Young Journalist Award 2011’, une compétition organisée par le British Council, le journal Independent Daily et le ministère de l’Education en 2011. A la clé de cette compétition, était un entretien exclusif du ministre de l’Éducation. Les gagnants ont ainsi saisi l’occasion pour passer en revue le système éducatif que promeut le ministre Vasant Bunwaree.

Présidé par Antomio Adrien, élève à la Floréal SSS et gagnant de la compétition ‘Young Journalist 2011’, cet entretien a vu la participation de Kelvin Suddason (19 ans), ex-élève du collège St-Joseph, Jaylesh Naroo (18 ans) du collège John Kennedy, Wissem Earally (18 ans) du collège Lorette de Port-Louis et Azam Iqrah (18 ans) de Lady Sushil Ramgoolam SSS.

A une première question sur son expérience en tant qu’élève, Vasant Bunwaree a soutenu, avec un sourire, qu’il aurait bien aimé faire marche arrière et revenir à cette époque. Né à Rivière-du-Rempart, il a fait ses études primaires dans ce village pour terminer sa STD V et VI dans une école de la capitale où vivaient ses grands-parents. C’est au collège Royal de Port-Louis qu’il a fait ses études secondaires.

Puis, il a travaillé dans un collège privé familial à Rivière-du-Rempart pendant deux ans  avant de mettre le cap sur la France pour se spécialiser en cardiologie. Il se remémore qu’il a travaillé afin d’économiser de l’argent pour payer ses études tertiaires car ses parents n’avaient pas les moyens. “J’étais déterminé à réaliser mon rêve que je caressais depuis l’âge de 10 ans, celui de devenir médecin”, dit-il.

A son retour au pays, Vasant Bunwaree est appelé à gérer l’unité cardiaque de l’hôpital Victoria. Parallèlement, il fait une incursion dans la politique, et devient parlementaire puis ministre. Actuellement, il est ministre de l’Éducation et des ressources humaines.

Le système éducatif auquel a eu droit Vasant Bunwaree…

Vasant Bunwaree soutient que la situation n’était pas la même lorsqu’il était élève. De nos jours, les jeunes ont un engouement pour mieux réussir rapidement. “Il y avait beaucoup de nouvelles choses à mon époque. Mais, le système actuel est meilleur.”

Il estime que trop souvent, il a été question de réussir sur le plan académique uniquement. Selon le ministre, les activités extrascolaires sont très importantes pour le développement holistique des élèves. “J’ai fait des classes de musique jusqu’à la Form V, de la menuiserie et du ‘metal work’ à  l’école ainsi que des classes de théorie sur le football”, dit-il. Il explique qu’au fil des années, toutes ces activités ont disparu. Ainsi, il est important de revoir le système de l’éducation et de le moderniser.

Les failles du système éducatif

Concernant les failles du système éducatif, le ministre Bunwaree avance que depuis qu’il est ministre de l’Éducation, beaucoup d’efforts ont été faits pour pallier les lacunes. Il espère vivement que les failles soient éliminées rapidement. Il souligne qu’un des problèmes majeurs demeure la tendance à trop se focaliser sur la performance académique. Les parents ne se consacrent pas assez au développement holistique des enfants. “Les parents envoient les enfants à l’école mais ce n’est pas uniquement le gouvernement qui doit leur offrir un bon encadrement. Les parents doivent jouer leur rôle. Toutefois, il ne faut qu’ils aient trop d’attentes de leurs enfants sur le plan académique. C’est cette pression qui accable ces jeunes le plus souvent”, dit le ministre.

Il ajoute qu’il y a toujours une solution à chaque problème. Toujours dans le cadre du développement holistique de l’enfant, des cours sur l’entrepreneuriat seront dispensés aux élèves de la Form V et du Lower VI. Il y aura aussi des classes sur la sécurité routière pour les élèves du secondaire. “Le système éducatif permet à l’élève de faire beaucoup de choses, mais c’est à lui de ‘jump into the wagon’”, dit le ministre.

Infrastructures scolaires

Vasant Bunwaree soutient que des rénovations sont en cours dans les écoles. Et il nous faut au moins six à sept ans pour que toutes les écoles soient dotées d’infrastructures adéquates. Cinq gymnases sont en construction. Un gymnase est déjà complété. “Ce n’est qu’une question de temps. L’argent est là, mais il y a eu des délais. Le projet est sur la bonne voie”, dit-il. En 2010, 2011 et jusqu’en mars 2012, quelque Rs 1,17 milliards ont été investies pour la rénovation des écoles. D’ici décembre, Rs 9 millions seront aussi injectées à cet effet, notamment pour les écoles maternelles, primaires et secondaires. Quelque 38 écoles primaires seront améliorées ainsi que 17 écoles maternelles. D’ici quatre à cinq ans, les établissements scolaires seront dotés de toutes les infrastructures.

Soutien psychologique

Le soutien des psychologues et des nurses aux élèves a été abordé par les jeunes journalistes. Mais, Vasant Bunwaree trouve que l’école n’a pas besoin de nurses mais de personnes qualifiées qui pourront agir lorsque des élèves ont des malaises, sont malades ou sont blessés. “En cas d’urgence, les élèves sont transportés dans les centres hospitaliers les plus proches de l’école”, dit-il. “Il y a une équipe de psychologues qui travaille en collaboration avec le ministère à ce propos. D’ailleurs, cinq à six psychologues seront recrutés cette année pour davantage de soutien.” Il envisage aussi de former les recteurs et les ‘ushers’ sur le leadership en collaboration avec le British Council et Cambridge. Cette initiative permettra à ces personnes d’améliorer la performance de leurs écoles. “La compétition  est très importante car elle motive les élèves à mieux combattre les fléaux sociaux”, dit-il. De plus, un “Quality Assurance System” sera mis en place qui permettra aux inspecteurs de faire un suivi des enseignants.

Vasant Bunwaree pour l’école mixte

Le ministre de l’Éducation se dit en faveur des écoles mixtes. Il partage que plus de problèmes et plaintes sont enregistrés dans des ‘Single Sex Schools’ que dans des écoles mixtes. A cet effet, il s’interroge si les écoles mixtes peuvent aider à réduire les  problèmes engendrés dans les écoles. Il envisage d’octroyer des bourses aux meilleurs élèves de chaque zone éducative du pays. A cet effet, son ministère procèdera à une étude cette année pour déterminer si les parents sont pour ou contre les écoles mixtes et par la suite, le système d’admission sera revu. «Du choc des idées, jaillit la lumière», dit le ministre.

Activités extrascolaires

Une équipe du ministère de l’Éducation suit l’évolution des activités extrascolaires dans les écoles. A ce stade, Vasant Bunwaree se dit très satisfait de cette initiative. Il met l’accent sur l’importance de l’éducation sexuelle à l’école tant au niveau primaire qu’en secondaire. Il soutient que contrairement à des critiques parlementaires, beaucoup a été fait à ce sujet et il invite ces personnes à s’informer davantage avant d’en tirer des conclusions.

Et les élites…

“Pour l’élitisme, le diagnostic a été fait mais il faut trouver un traitement permanent”, dit Vasant Bunwaree. Les examens de CPE aident à choisir les meilleurs élèves. “On en a longuement parlé mais ce qui est important, c’est d’avoir une solution permanente. A Maurice, nous sommes les seuls qui font des examens de cette envergure au niveau primaire”, dit-il. C’est un moyen de déterminer si l’enfant peut passer au niveau secondaire ou pas. C’est effectivement un processus compliqué et stressant pour l’enfant. Dès la STD III, les élèves subissent des pressions de leurs parents pour réussir leurs examens de CPE. Pour changer un peu ce système qui a tellement duré, on a introduit des examens au niveau de la Form III. “Pourquoi parler de l’élitisme alors que l’enfant même ne sait pas à quoi il sera confronté d’un niveau à l’autre. C’est pour cela que mon ministère a revu le ‘prevocational system’ pour ceux qui n’ont pas réussi leurs examens. “Votre performance dépend uniquement de la qualité de l’éducation qui vous a été dispensée.” Des mesures innovantes ont été mises en vigueur pour le ‘prevocational system’. Pour permettre à ces élèves de réussir leurs études académiques, ils fréquentent les collèges d’État et font leurs travaux pratiques à la MITD. Et pour le CPE, cinq comités ont été mis sur place pour définir les lacunes de ce système. Un forum axé sur le CPE sera prochainement en cours avec la participation de toutes les parties prenantes.

POUR UNE PREMIERE EXPÉRIENCE

Eshna Jeebaun, lauréate ‘Science side’, QEC : “Je suis très contente d’avoir atteint ce niveau. Je ne me suis jamais imaginée à 18 ans, que j’aillais faire l’entretien du ministre de l’Éducation pour faire entendre ma voix. Le “Young Journalist Award” m’a permis d’explorer de nouveaux horizons parmi ma passion pour le journalisme.

Jaynesh Naroo de JKC : “Nous avons travaillé en équipe et ce n’était pas stressant. Nous devons montrer nos potentiels. Le ministre était sincère et nous a fait part de son expérience en tant qu’étudiant et sa vision pour notre pays. Cette expérience nous permettra certes de mieux cibler ce qu’on veut faire à l’avenir.”
 
Kelvin Suddason, ex-élève du collège St Joseph : “J’envisage déjà d’entreprendre mes études dans le journalisme. Étant donné que j’ai été classé pour la littérature anglaise aux examens de la HSC. C’est un plus pour moi. Le journalisme est intéressant car il y a tout un travail de terrain à faire.”