Education : 45 années d’excellence au London College

Dans la vie, tout le monde a un rêve. Harold Chan Lam, pédagogue qui choyait le rêve d’ouvrir un collège pour les jeunes Port-louisiens peut en être fier. C’est grâce à ses initiatives que le London College fête cette année ses 45 ans d’existence. La devise à la base de cette réussite…c’est tout simplement l’excellence ! Terry Chan Lam, actuel recteur du collège relate le parcours déterminant de son père et évoque les défis qu’il a relevés au cours de ces 45 dernières années.

1966. Après le passage du cyclone Denise, Harold Chan Lam lance à 26 ans, un établissement scolaire portant le nom de London College, à la rue Rémy Ollier, à Port-Louis. Il s’embarque dans l’aventure avec son épouse et partenaire, Thérèse Chan Lam. Pourquoi l’appellation London College ? La réponse est très simple, dit Terry Chan Lam, cadet de la famille. “Mon père avait fait ses études supérieures à Londres, et de retour à Maurice, il a voulu que les Mauriciens bénéficient de la même qualité d’éducation à laquelle il a eu droit à Londres.”

A l’ouverture du collège, le nombre d’élèves ne s’élevait qu’à 100. Cela n’a en aucun cas démoralisé le fondateur du collège. Au contraire, afin d’entrer en concurrence avec les autres écoles secondaires qui émergeaient dans la région, Harold Chan Lam a décidé d’attribuer des bourses aux élèves afin de les motiver à donner le meilleur d’eux-mêmes dans leurs études. Les frais de scolarité pour la Form I étaient à Rs 6 seulement et ceux de la Form V Rs 14. C’est ainsi que le London College est devenu graduellement célèbre et a atteint le B-Status.

Deux ans après, l’administration du collège décide d’ouvrir une seconde branche à la rue Pope Hennessy, à Port-Louis. Cinq ans plus tard, soit en septembre 1971, un terrain de 2,5 hectares est acheté pour lancer des projets agricoles à Pointe-aux-Sables. Le 21 septembre 1972, sir Satcam Boolell,  alors ministre de l’Agriculture,  procédera à l’inauguration officielle d’une ferme sur ce même terrain. Le London College sera connu ainsi comme le premier collège de l’île ayant introduit le sujet ‘Agriculture’ dans le cursus scolaire. “Rien ne pouvait arrêter le fondateur du collège, qui avait à cœur l’intérêt de l’épanouissement de l’enfant mauricien dans tous les domaines”, nous a confié Terry Chan Lam. Par la suite, en mars 1973, Harold Chan Lam a acquis un autre terrain à la rue Seeneevassen pour y construire un grand bâtiment pour abriter le London College. Avec dévouement, il fait construire en 1974 le premier bloc du collège qui s’est vu attribuer ainsi le titre de A-Status.

Pour Terry Chan Lam, le progrès du London College ne s’est jamais arrêté. Ainsi, en 1989, le Higher School Certificate est introduit au London College qui est ainsi reconnu comme un des meilleurs établissements scolaires du pays. Les élèves qui réussissaient à leurs examens de SC n’avaient plus besoin de quitter le London College pour solliciter une place dans une autre institution pour poursuivre leurs études au niveau de HSC.

Par la suite, c’est en 1991, que l’administration du collège décide d’avoir son hymne pour le London College. Composé par un ancien enseignant, Georges Meurier, la chanson du London College devient vite l’un des symboles du collège. “Cet hymne fait la fierté de notre collège”, a précisé Terry Chan Lam.



Aujourd’hui, la population estudiantine du London College s’élève à environ 1 400 élèves et compte environ 90 employés ; enseignants et non enseignants. “C’est une réussite fondamentale pour notre collège où nous comptons des enseignants et non-enseignants ayant 25 années d’expérience”, affirme Terry Chan Lam. Pour ce dernier, c’est grâce au bon travail de son père, Harold Chan Lam, que les employés font preuve de ce dévouement envers le  “Mon père, ce grand visionnaire, a chéri un rêve vers lequel il s’est dirigé à petits pas, mais tout en gardant en tête son objectif. A ses yeux, ses employés sont comme les membres d’une grande famille. Il aime la discipline, la dévotion au travail, et la détermination des enseignants d’inculquer la soif d’apprendre aux élèves”, dit Terry Chan Lam.

Aujourd’hui à 72 ans, Harold Chan Lam est connu comme une personne qui n’a pas peur du travail. Terry Chan Lam nous confie que son père, considéré comme “le doyen de l’éducation” par ses proches, fait toujours le va-et-vient au collège pendant ses heures libres. “Mon père a donné sa vie à ce collège. Même à ce jour, il nous conseille sur notre travail. Il est un guide indispensable.” Pour le fils cadet, la dévotion de son père expliquerait les trois distinctions qu’il a reçues de la State House pour le bon travail accompli dans le secteur éducatif. Ainsi, Harold Chan Lam s’est vu décorer à trois reprises, soit lorsqu’il a été fait O.B.E. en 1988, C.S.K. en 1995 et G.O.S.K. en 2001.

Depuis les cinq dernières années, le London College a enregistré un taux de réussite de 91,7 % aux examens de School Certificate et un taux de 70,3 % aux examens de Higher School Certificate.

Pour Terry Chan Lam, la réussite d’un élève ne s’arrête pas qu’à sa performance académique. D’ailleurs, a-t-il ajouté, nombre d’élèves de la Form I jusqu’à la Form III s’intéressent à la cuisine aussi bien qu’à la couture et l’agriculture. “L’éducation est devenue plus vaste maintenant. Elle commence sans doute à la maison, mais au collège nous initions les élèves à la discipline, au respect. Nous mettons l’accent tant sur le côté académique que les activités en dehors des programmes d’études.”

Pour ce jeune principal, l’autre façon d’encourager les élèves à donner le meilleur d’eux-mêmes, c’est de les rapprocher de la technologie. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle, il a fait remplacer les anciens écrans d’ordinateurs par l’écran plat. “Nous croyons dans l’innovation. C’est la façon d’encourager les élèves à progresser ”, a-t-il conclu.

Rappelons que dans le cadre de la célébration de ses 45 ans d’anniversaire, l’administration du London College a donné le coup d’envoi d’une série d’activités le 10 mars en organisant une journée sportive au stade Anjalay. Les élèves et les parents participeront aussi à un don de sang qui se tiendra le 18 mars dans la cour du collège. Le 25 mars, les élèves participeront à une marche de charité pour recueillir des fonds afin d’offrir des déjeuners aux personnes âgées qui vivent dans des maisons de retraite. Le 11 mai, l’administration fera un don de riz et de farine à des institutions charitables.