Rundheersing Bheenick : “Maurice doit sortir vainqueur de la bataille de la compétitivité et de la productivité”

Rundheersing Bheenick a exprimé de vives inquiétudes sur l’économie mauricienne qui subit les soubresauts de la crise mondiale.

“Les Mauriciens ne connaissent qu’une seule langue, celle de baisser le taux d’intérêt.” C’est ainsi que s’est exprimé Rundheersing Bheenick, gouverneur de la Banque de Maurice mardi au siège de la Banque centrale pour commenter la décision du Monetary Policy Committee (MPC) de maintenir le Repo Rate à 4,9 %. Il est intervenu entouré de ses deux assesseurs, Yandraduth Googoolye et Iqbal Belath. Le gouverneur a expliqué que le glissement annuel (year on year inflation) entre décembre 2011 à janvier 2012 s’est situé à 4,8 % et a connu ainsi une baisse. Cependant, cette tendance s’est ensuite inversée. Ces facteurs ont été pris en considération dans la décision de ne pas procéder à une baisse du taux d’intérêt.

Montrant un tableau comparatif des pays concurrents et ceux avec qui Maurice n’est pas en compétition directe, Rundheersing Bheenick a rappelé que souvent le débat est faussé à Maurice. Beaucoup, a-t-il dit, répètent à l’envi qu’il faut baisser le taux d’intérêt. Le gouverneur, mettant en avant le taux d’intérêt et le taux d’inflation des autres pays, a dit que c’est le contraire qui aurait dû être fait, avec le taux d’épargne qui a chuté de 28 %. “Il faut à tout prix arrêter cette chute vertigineuse sinon le financement de notre balance commerciale déficitaire commencera à poser problème et mènera les gens à perdre confiance en l’économie mauricienne”, a-t-il dit. Et d’ajouter que le MPC veut éviter ce problème. Il a également rappelé que le rôle principal de la BoM est de lutter contre l’inflation. Un tableau du Global Competitiveness Index à l’appui, Rundheersing Bheenick a démontré que Maurice est quasiment stationnaire. Il ajoute que de nombreux pays ont connu une croissance et Maurice ne bouge presque pas. Des pays tels le Rwanda et le Sri Lanka sont mieux classés que Maurice. “Nous croyons que Maurice doit essayer de faire un effort plus conséquent pour sortir vainqueur de la bataille de la compétitivité et de la productivité. L’avenir repose là-dessus et non sur la baisse de la valeur de la roupie”, a-t-il précisé.

Ayant en ligne de mire le contexte international, les prévisions de croissance globale ont été revues à la baisse. “La situation ne s’améliore pas sur le plan international et il n’y a pas de reprise de si tôt même si les Américains arrivent à résoudre leur problème de ‘fiscal cliff’”, s’est-il inquiété. Le seul salut de Maurice est de continuer la diversification pour éviter que l’économie mauricienne ne soit à la traîne. “Le contexte international appelle à beaucoup de prudence”, a-t-il prévenu. S’agissant des prix croissants des produits alimentaires, il a précisé que cette hausse de prix va entraîner une poussée inflationniste. Le PRB aura aussi un effet sur le taux d’inflation.

Parlant de l’endettement, il a noté qu’il y a trop d’obsession sur la dette du secteur public et qu’elle ne devrait pas dépasser les 60 %. Selon lui, d’autres pays enregistrent un taux de plus de 100 %. “Le rôle du secteur public est de déclencher l’économie quand il n’y pas d’investissement privé”, a-t-il précisé. Rundheersing Bheenick a indiqué que lors de cette réunion aucun membre n’a songé à baisser davantage le taux directeur. Certains ont même pensé qu’il faudrait augmenter le taux. Selon lui, quand on est en territoire négatif, il faut prendre les mesures qui s’imposent, celle d’augmenter le taux directeur.

Le MPC avait aussi consulté les observations de l’Association des consommateurs de l’Ile Maurice. Cette dernière a rappelé au MPC son rôle principal Par ail-leurs, la mise en place d’une ligne de crédit en devises de la Banque de Maurice n’a pas trouvé autant de preneurs qu’espérait la BoM.

Lors de la réunion du MPC, l’économiste Eric Ng a fait une présentation du secteur du textile et des contraintes qui y existent. Rundheersing Bheenick n’a pas manqué de critiquer certaines entreprises familiales du textile qui ont des comptes opaques. “Le secteur du textile est très surendetté et il n’y a pas moyen pour leur venir en aide en baissant le taux directeur par quelques points de base. Cela n’aide aucunement”, a-t-il dit. Autre fait noté est le manque de transparence dans le secteur du textile, sauf pour quelques grosses entreprises. “Il y a un problème très grave de manque de transparence. On ne peut venir clamer sur les toits qu’il faut une baisse de taux directeur alors que vous cachez l’état actuel de vos entreprises”, s’est-il indigné. Pour venir en aide à ce secteur, il faut approfondir les connaissances dans ce domaine. Les solutions aux problèmes structurels de l’économie ne se trouvent pas dans la politique monétaire, a-t-il dit. A la prochaine réunion, un consultant fera un rapport sur la pratique des banques.

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