Satish Faugoo : “Développer la culture du fruit à pain en parallèle avec d’autres industries”

Le ministère de l’Agro-industrie et de la sécurité alimentaire, conjointement avec l’Agricultural Research and Extension Unit (AREU) a mis en place le premier village modèle de fruits à pain au centre d’expérimentation de l’AREU, à Pamplemousses, mardi. Lors de son intervention, le ministre de l’Agro-Industrie, Satish Faugoo, a dressé un parallèle entre la production de la canne à sucre et du fruit à pain.

“En partant du principe qu’un fruit à pain est vendu à Rs 20 l’unité et qu’un arbre peut rapporter quelque 600 fruits, cela peut générer Rs 12 000. A l’arpent, on peut planter 100 arbres de fruit à pain pouvant rapporter 25 000 fruits. Ce qui fait un total de Rs 500 000. Il est établi que la production de 50 tonnes de sucre à l’arpent ne rapporte que Rs 60 000”, a mentionné le ministre Faugoo. Arguant que la culture de fruits à pain offre des perspectives économiques au pays, il a fait référence à ceux qui voudraient planter sur des superficies de 2 à 5 arpents.

“Pourquoi ne pourrions-nous pas développer l’industrie de fruits à pain en parallèle avec d’autres industries ? Le fruit à pain pousse naturellement. Il faut changer nos habitudes alimentaires”, a précisé le ministre de l’Agro-Industrie.

Il a justifié les raisons de la relance de la culture de fruits à pain à Maurice. “De nos jours, très peu de gens ont ces arbres dans leur cour. Rares sont ceux qui n’ont jamais goûté au fruit à pain.” Il a rappelé que la canne à sucre a été introduite à Maurice en 1638 (par les Hollandais) et le fruit à pain en 1796 (par les Français). Il s’est réjoui d’un retour vers le fruit à pain, d’autant plus qu’il y a d’autres produits à l’instar du jacques et du manioc, entre autres.

Qualifiant le premier village de fruits à pain sur un site jouxtant le Jardin Botanique de SSR de “symbolique”, Satish Faugoo a déclaré : “En tant que vrai patriote, chaque famille doit avoir un arbre de fruits à pain dans sa cour. Certains pays se servent de ces arbres pour le reboisement.” De ce fait, il exprime sa volonté de formuler une demande dans ce sens pour Maurice. Il cite l’exemple de Tahiti qui est doté d’un ins-titut de fruits à pain. “Le fruit à pain est très viable et compatible avec l’écologie du pays.”

Evoquant la crise alimentaire qui sévit dans le monde depuis 2008, il indique qu’à Maurice, le produit de consommation de base est le riz. Il revient sur le projet de Vita Rice à Maurice qui assure une meilleure production qu’en Afrique. “Au départ, les producteurs produisaient des semences. Désormais, ils produisent le riz (…) Même si nous ne pouvons pas remplacer le riz importé à 100 %, nous pourrons le réduire en optant pour le fruit à pain comme un des produits de substitution et qui est qualifié de fruit de l’avenir”, a-t-il maintenu.

“C’est un produit organique, ne nécessitant pas de pesticides. L’arbre qui peut produire jusqu’à 600 unités, peut atteindre 85 pieds de haut et a une durée de vie de 60 ans”, a-t-il ajouté. Il estime que cette culture “est facile, ne nécessitant pas beaucoup de main-d’œuvre et d’intrants.”

Arguant sur la nécessité de promouvoir la “smart agriculture”, Satish Faugoo note que le fruit à pain est “climate smart”, cela dans la mesure qu’il est “viable, rentable et résistant aux changements climatiques.”

Tout en accentuant sur les valeurs nutritives du fruit à pain, il exhorte la population à être proactive. “Faute de quoi, un jour nous courons le risque d’avoir de l’argent dans nos poches, mais rien à manger”, a-t-il mentionné. Maurice importe 65 000 tonnes de riz et 70 000 tonnes de farine par an pour une somme de Rs 1,2 milliard, il fait remarquer que cette enveloppe était de 1,8 milliard en 2008.

Dans la perspective de la culture de fruits à pain à grande échelle, le ministre Faugoo estime que l’Agricultural Marketing Board (AMB) pourrait s’assurer du marketing. “J’appelle les Mauriciens à se regrouper en coopératives pour se lancer dans cette culture sur de grandes superficies”, a-t-il soutenu.

Jayprakash Teeluck, direc-teur de l’AREU, confirme que le fruit à pain a été introduit à Maurice par les Français. “Une base multiplicatrice avait été mise en place au Jardin Botanique de Pamplemousses avant d’être propagée dans d’autres colonies, à l’instar des Antilles”, rappelle-t-il.

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