Editorial: Aux grands maux, les grands remèdes

La mise en application cette semaine de l’Enhancement Programme visant l’abolition des leçons particulières en Std IV dans le cycle primaire constitue un premier pas vers une réforme profonde de l’éducation nationale.

On ne peut qu’espérer que l’Etat, à travers son ministère de l’Education, ne courbera pas l’échine dans cet élan qui, à moyen terme, vise à apporter une refonte totale d’un système d’éducation longtemps rendu obsolète.

Pendant trop longtemps on s’est enorgueilli d’un taux d’alphabétisation dépassant les 95% sans qu’on se rende compte qu’il y a belle lurette, le sens même de ce terme a subi un changement fondamental en raison du passage à l’ère de l’informatique. Nous sommes en réalité bien en position de lanterne rouge par rapport à la nouvelle définition de l’alphabétisme.

Soyons réalistes et honnêtes. Comment comparer un élève mauricien moyen du niveau HSC à son homologue singapourien, malaisien ou indien ? Le clivage en est si frappant qu’on n’oserait faire de comparaison. Le mi-nistre de tutelle, Vasant Bunwaree a raison de s’émouvoir à chaque fois qu’il parle de la performance de nos lauréats - la crème de la crème du système - lorsqu’ils sont confrontés aux réalités simples de la vie hors école.

Pourtant Maurice est un des rares, sinon l’unique pays au monde, où l’Etat offre la scolarité et le transport gratuits à tous les élèves et étudiants  indistinctement de leurs classes économiques. Mais à quoi servent ces généreuses prestations sociales si la finalité de l’objectif n’est pas atteinte en raison d’un système qui depuis des années est en attente d’une réforme ?

Une reforme digne de ce nom doit inéluctablement relever un défi obligatoire. Celui de rendre accessible une éducation de qualité indistinctement à tous ceux en âge de scolarité tout en maintenant une compétition saine qui permettrait aux moins doués d’émerger, sans pour autant servir de handicap pour les plus doués. Tout système qui décourage l’émergence d’une élite est voué, au départ même, à l’échec. Aucune société ne peut évoluer sans une élite.

L’élitisme, malgré ses défauts est un mal nécessaire dans un environnement mondial malheureusement caractérisé par la survie du plus fort. Il relèverait de la malhonnêteté pure et simple de ne pas reconnaître que le succès de Maurice a été réalisé uniquement grâce aux compétences de ses fils, et ces compétences sont les produits d’une éducation axée sur l’élitisme. Ce qui a justement permis à l’époque aux Mauriciens provenant des milieux les plus défavorisés  d’accéder aux plus hautes fonctions de l’Etat et de la société.

Mais il s’agit de trouver la bonne formule qui, tout en privilégiant une forme d’élitisme raisonnable, permettra à tous les étudiants d’avoir une chance égale de réussir à travers une éducation de qualité qui les mettra au diapason avec la compétition planétaire, si indispensable pour la réussite même de toute société moderne.

Le mal fondamental réside dans le fait qu’on s’est borné à maintenir dans sa forme un système d’éducation introduit par le pouvoir colonial, qui a certes fait ses preuves dans le passé, mais qui aujourd’hui est désuet. L’épineux problème de compétition malsaine, et accessoirement, les pénibles leçons particulières sont tributaires de ce système colonial.

Aux grands maux, les grands remèdes. Il faut des solutions radicales, dont la mise au placard du présent système et l’introduction d’un autre qui a fait ses preuves non seulement ailleurs dans le monde, mais aussi tout au moins dans un de nos établissements privés. Il s’agit du système de baccalauréat. Une solution, certes à long terme, mais qui mettrait un frein définitif à cette ‘rat-race’ qui frise le criminel.

La décision révolutionnaire du gouvernement de remplacer le système des lauréats par un nouveau plan de bourses d’études où plus de 300 bénéficiaires pourront en profiter pourrait être, à cet égard, un précurseur pour l’introduction du bac.