Editorial : L’insécurité constante

Alors que la sécurité alimentaire devient de plus en plus un problème d’ordre planétaire et que les institutions internationales tirent depuis plusieurs années la sonnette d’alarme, il est inquiétant de constater que le budget 2013 n’en fait aucune mention.

La Banque mondiale fait état de plus de 44 millions de personnes qui pourraient basculer dans la pauvreté à l’échelle de la planète principalement en raison de la fluctuation des prix alimentaires. Maurice étant un “net food importer” risque de se retrouver dans une situation extrêmement délicate. Selon le dernier rapport de l’African Capacity Building Foundation (ACBF), Maurice se positionne à la 40e place sur les 42 pays d’Afrique en matière de sécurité alimentaire. Le pays devance seulement la Mauritanie et Madagascar, ce dernier est pourtant présenté comme la clé de la sécurité alimentaire pour la région.

Le rapport pointe le faible niveau du renforcement des capacités des agriculteurs mauriciens. En d’autres termes, il s’agit de donner les moyens aux agriculteurs, dont les petits planteurs, de contribuer à la production agricole de manière durable afin de diminuer la dépendance des importations.

Selon le secrétaire général de l’OCDE, les marchés agricoles ont toujours été instables, mais en unissant leurs efforts, les gouvernements peuvent atténuer les fluctuations excessives des cours et ainsi mieux protéger les consommateurs et les producteurs vulnérables.

Selon la FAO, de nombreux petits pays qui dépendent des importations sont actuellement confrontés à une véritable flambée des prix qui risquent d’avoir des effets permanents sur leur aptitude à gagner leur vie et à se hisser hors de la pauvreté par la suite. La FAO estime que le changement climatique et la multiplication des chocs météorologiques, le renforcement des liens entre les marchés de l’énergie et les marchés agricoles lié à la demande croissante en biocarburants sont autant de réalités qui laissent penser que la volatilité des prix n’est pas près de disparaître. Elle met en garde les répercussions de la volatilité des prix sur la problématique alimentaire et présente les options politiques, dont l’autosuffisance, qui permettraient de la réduire, de façon économique et efficace, et de la gérer quand elle ne peut pas être évitée.

A Maurice nous sommes encore dépendant de l’importation des denrées de base telles la pomme de terre, l’oignon, l’ail et le lait frais. Il est inconcevable qu’un pays tropical avec une tradition agricole de plus de trois siècles n’arrive toujours pas à atteindre l’autosuffisance par rapport à ces produits d’utilité non seulement courante mais indispensable pour la cuisine mauricienne caractérisée par la multiplicité de ses origines.

La consommation annuelle de la pomme de terre se situe aux alentours de 24 000 tonnes alors que la production locale est de 19 000 tonnes. De la même manière nous produisons seulement 12 000 tonnes d’oignons pour une consommation annuelle d’environ 16 000 tonnes. La situation est pire en ce qui concerne l’ail.

Nous importons 112 millions de litres de lait au coût de Rs 3 milliards annuellement. Même si la production de lait frais, qui se chiffrait à 2 millions de litres en 2005, est passée à 8 millions en 2012, nous sommes encore très loin des 112 millions. Il est absolument incompréhensible que, malgré la disponibilité de vertes pâturages, le pays dont l’économie a été axée sur l’agriculture n’ait pu développer une industrie laitière et, de ce fait, a toujours été dans l’obligation de dépendre de l’importation pour sa consommation en produits laitiers, y compris le lait.

Cela fait plusieurs années déjà que le ministère de l’Agro-industrie a institué un plan stratégique pour rationaliser ce secteur afin d’assurer une gestion plus efficace des ressources agricoles. On ne sait pas ce qu’il est advenu à ce plan.

Il est temps que les autorités décident de prendre les choses au sérieux avant qu’il ne soit trop tard.