Editorial : Obstination maladive

Il est inquiétant de constater que les autorités n’ont toujours pas compris la nécessité de s’ouvrir à des marchés non traditionnels afin d’assurer une croissance supérieure dans ce secteur si vital pour notre survie économique, et pour rendre réalisable l’objectif d’atteindre la barre de deux millions de touristes annuellement dans un contexte économique mondial si difficile.

On n’arrive toujours pas à comprendre pourquoi les autorités s’obstinent à changer leur attitude par rapport au potentiel que représente le marché asiatique, l’Inde et la Chine en particulier. Nous l’avons archi répété dans le passé, si Maurice veut faire du tourisme un pilier inébranlable il doit se tourner vers ce nouveau marché prometteur.

Faut-il encore souligner que le Singapour, que souvent le Premier ministre cite en exemple, accueille environ 10 millions de touristes chaque année. Pourtant, la superficie de ce pays est un tiers de celle de Maurice avec une population trois fois supérieure à la nôtre. En moyenne, le Singapour enregistre un taux de croissance de 8 % chaque année dans le secteur touristique, et ce malgré les crises économiques internationales. La question de seuil de tolérance, souvent évoquée chez nous pour justifier le faible taux d’arrivées, ne se pose manifestement pas pour les Singapouriens.

La performance de Singapour nous pousse à croire que malgré nos atouts touristiques et les efforts déployés jusqu’ici par l’État et les opérateurs privés, nous sommes encore dans un état de “sous-développement” relatif. Une des raisons qui expliquent cet état de choses demeure que nous nous obstinons d’une manière maladive à diriger nos efforts uniquement vers certains marchés traditionnels – la France et même pas l’Europe en particulier – alors que de nouveaux marchés tels l’Inde et la Chine sont si prometteurs.

Nos décideurs savent-ils que le nombre de Chinois qui partent en vacances ne cesse d’enregistrer une forte croissance ces dernières années pour atteindre 78 millions en 2012. Selon l’Organisation mondiale du tourisme, la Chine sera le premier pays générateur et récepteur d’ici les cinq à sept prochaines années. Les touristes chinois ont dépensé $ 72,1 milliards en voyages.

Selon le Word Travel and Tourism Council les Indiens dépensent 3,9 % de leurs revenus personnels pour le besoin des voyages outre-mer et pour le tourisme. Cet organisme prévoit que ce pourcentage est appelé à doubler pour atteindre le chiffre de 50 milliards de dollars en 2015.

D’après une étude qui vise à déterminer les pays représentant le plus grand potentiel de touristes, l’Inde est classé troisième avec une estimation de 20 millions de départs en 2013. Pour ceux qui pensent encore que les Indiens perçoivent de maigres revenus, il convient de préciser que selon des chiffres officiels les familles indiennes de la classe moyenne touchent entre 4 500 et 22 700 dollars annuellement. Sans compter que le pouvoir d’achat en Inde est nettement supérieur à celui de l’île Maurice. Les touristes indiens sont des ‘high spenders’ réputés.

Si le Singapour reçoit annuellement plus de 600 000 touristes indiens, c’est justement parce qu’il offre pratiquement tout ce qu’il faut pour les attirer en termes de packages taillés sur mesure comprenant des tarifs spéciaux et d’attractions susceptibles de les faire s’intéresser à cette destination. La formule est simple : offrir divers produits aux différents clients selon leurs goûts.

Les promoteurs mauriciens doivent comprendre que les touristes indiens et chinois, contrairement aux Européens, ne sont guère intéressés à nos produits de base qui sont la mer, la plage et le soleil. Ils en ont plein chez eux. Ils cherchent d’autres attractions tels le shopping hors taxes et les casinos. Ce qui explique la ruée des Indiens et des Chinois sur le Singapour. Aussi longtemps qu’on n’arrive pas à diversifier nos produits, la diversification de nos marchés demeurera lettre morte et l’objectif d’atteindre deux millions d’arrivées par an aura à attendre plusieurs décennies pour sa réalisation.