Editorial: Signal fort

Indépendamment de ses dimensions économiques et financières – bonnes ou mauvaises – le budget 2012 comporte deux éléments intéressants.

Premièrement, il s'agit d'un signal fort destiné à ceux qui, depuis la démission des ministres MSM de l'Alliance de l'avenir en juillet de cette année, étaient convaincus que l'instabilité politique et sociale s'était bel et bien installée dans le pays et que l'implosion du gouvernement n'était qu'une question de jour. Certains observateurs prévoyaient même la tenue d'élections générales anticipées en décembre 2011 ou, à la limite, durant le premier trimestre de 2012.

Le discours du budget présenté par Xavier-Luc Duval vendredi dernier, en dépit de certaines faiblesses qu'il comporte, a le mérite de démontrer que la continuité au niveau du gouvernement est de mise et que l'instabilité qu'on attendait relevait de la fantaisie.

En matière de politique économique, ce budget est, à quelques exceptions près, une suite logique des axes principaux que le gouvernement de Navin Ramgoolam avait introduits depuis 2005 : la consolidation de l'économie afin de la rendre moins vulnérable face aux chocs extérieurs. Rendre les leviers du développement accessibles à tout le monde à travers la démocratisation de l'économie. Combattre la pauvreté dans toutes ses formes. Créer des chances et des opportunités égales pour tous les citoyens indépendamment de leur situation socio-économique.

Cette continuité est traduite par des mesures telles la création d'un fonds pour faire face à la crise financière provoquée par la zone de l'euro, la réduction ou l'abolition tout court des taxes sur plusieurs produits et équipements d'usage courant, transformer des locataires de logements sociaux en propriétaires, la régularisation du secteur économique informel, accès aux financements plus souples aux petites et moyennes entreprises (PME), l'abolition de la Municipal Tenant Tax, entre autres.

Dans le même souffle, cependant, ce budget pêche par manque d'importantes mesures incitatives pour les petits planteurs qui, traditionnellement, contribuent largement au progrès économique du pays mais qui demeurent toujours les cendrillons de notre système économique. Trop souvent, en raison de sa docilité, cette catégorie d'opérateurs est laissée  au bord de l'autoroute du développement.

Les efforts entrepris par le gouvernement pour démocratiser l'économie ces dernières années seront incomplets aussi longtemps que les petits planteurs, les producteurs vivriers et les petits éleveurs ne sont pas traités au même titre que les petites et moyennes entreprises qui sont enregistrées auprès des autorités.

Le deuxième élément intéressant constitue le fait que, pour la première fois, la présentation d'un budget est accompagnée d’un time frame bien précis pour l'exécution des mesures annoncées. Plus qu'une innovation de taille, il démontre le sérieux avec lequel le Grand argentier compte aller en besogne. C'est un fait que, très souvent, bien de mesures et autres décisions mentionnées dans des discours du budget sont demeurées lettres mortes en raison de l'absence d'un suivi systématique ou par manque de contrôle. Du coup, des fonds alloués à d’importants projets durant l'année financière en question ont dû être retournés au Trésor public. Bien entendu, une fois que les effets d'annonce se sont refroidis, le public, qui a toujours bon dos, oublie ces vœux pieux des tribuns.

L'emploi du temps proposé par Xavier-Luc Duval – sans doute par déformation professionnelle – pour l'exécution de ses mesures budgétaires est une indication qu'il est déterminé à prendre le taureau par les cornes. Outre les dates limites, les institutions responsables de l'exécution sont aussi mentionnées. C'est une manière de responsabiliser davantage les cadres qui sont appelés à gérer les fonds publics dans un temps spécifique. On ne peut qu'espérer que ces bonnes intentions seront traduites par des résultats concrets.

Mais il convient de se demander si ces mesures budgétaires, surtout par rapport aux petites et moyennes entreprises, pourront produire des résultats satisfaisants sans une campagne systématique pour changer la mentalité des Mauriciens par rapport au développement économique.

Dans un monde qui change à un rythme phénoménal en dépit des crises internationales successives, sommes-nous, à Maurice, suffisamment conscients de la nécessité de sortir de nos ornières traditionnelles.

Si sur le plan économique nous avons enclenché un mécanisme de diversification, on ne pourra dire autant sur le plan de la mentalité, surtout lorsqu'il s'agit de notre attitude par rapport à l'emploi.

Alors que le salut des petites économies comme la nôtre demeure dans l'entrepreneuriat, la majorité de nos jeunes aspirent toujours à être embauchés dans les services public et parapublic, guidés sans doute par la soi-disant sécurité d'emploi. Il y a eu effectivement peu d'évolution à ce niveau par rapport à la génération antérieure pour laquelle le standard du progrès économique et de l'émancipation sociale se limitait à une formule bien établie.

Alors qu'il incombe à l'Etat d'ouvrir le maximum de chantiers pour générer de l'emploi, il est également important d'accélérer la création de l'esprit d'entrepreneuriat parmi les jeunes afin de les transformer en pourvoyeurs  d'emplois. Dans ce contexte il est malheureux que les autorités, malgré tous les efforts déployés, soient limitées dans leurs actions en raison des ressources insuffisantes. L'accès facile au financement des PME proposé par le gouvernement risque de ne pas trouver de nouveaux entrepreneurs potentiels sans cette campagne de sensibilisation et d'encadrement technique si nécessaire. Il y a toute une éducation à faire car il s'agit avant tout de changer la mentalité de nos jeunes afin qu'ils soient sensibilisés sur leur nécessité de devenir des acteurs économiques et non pas des exécutants placides ou pire encore des spectateurs indifférents.